Le fabricant américain Audio Research est surtout connu pour ses amplificateurs à tubes, mais l'entreprise produit également des amplificateurs à semi-conducteurs. Les nouveaux amplificateurs de puissance de conception dual mono, S-100 et S-200, n'ont pas de tubes mais des semi-conducteurs à bord. La topologie du circuit est entièrement symétrique et fonctionne en classe AB. Le S-200 est le plus puissant du nouveau duo et se distingue par ses VU-mètres en façade.
Audio Research S-200 : amplificateur de puissance stéréo puissant avec transistors bipolaires
Le S-200 est un pur amplificateur de puissance en classe AB avec une structure dual mono. Cela commence dès la base de l'alimentation, à savoir deux transformateurs toroïdaux distincts et des lignes d'alimentation séparées pour chaque canal. Le traitement du signal est par ailleurs entièrement symétrique, avec des entrées tant symétriques qu'asymétriques. Avec une sensibilité d'entrée de 1,8 Volt RMS à la puissance nominale et une impédance d'entrée de 100 kOhm, le S-200 est dimensionné de manière pratique et facile à combiner avec de nombreux préamplificateurs haut de gamme différents.
Le S-200 n'a pas de tubes à bord. Audio Research utilise des transistors bipolaires pour les amplificateurs de puissance. Cette conception offrirait une puissance de sortie particulièrement contrôlée et dynamique, ce qui devrait être surtout perceptible avec de la musique présentant des transitoires rapides. Avec 200 Watts par canal sous 8 Ohms et un doublement à 400 Watts sous 4 Ohms, le S-200 se positionne clairement dans le segment de la haute performance. L'élément crucial n'est pas seulement la puissance pure, mais aussi la capacité à fonctionner de manière stable, même avec des impédances basses.
Audio Research utilise délibérément une topologie classique en classe AB pour le S-200 ainsi que pour le S-100. L'objectif est de combiner la cohérence sonore d'un circuit en classe A avec l'efficacité et les performances des amplificateurs à transistors modernes. Le choix de transistors bipolaires au lieu de composants MOSFET est remarquable. Selon les concepteurs, ceux-ci sont destinés à permettre une reproduction sonore particulièrement transparente et dynamiquement différenciée. Pour l'auditeur, cela se traduit par une réponse transitoire précise, une reproduction des basses contrôlée et une restitution claire des passages musicaux complexes.
Un facteur d'amortissement de 300 dans la plage de 20 Hz à 1 kHz souligne l'accent mis sur la reproduction précise des tons graves. La plage de fréquences spécifiée s'étend de 20 Hz à 20 kHz dans une marge étroite de ± 0,1 dB. Cela en dit long sur le fonctionnement linéaire du S-200.
Audio Research S-200 : boîtier
Visuellement, le S-200 s'inscrit dans le style de design actuel du fabricant. Le boîtier est fabriqué en aluminium et est disponible dans une finition anodisée noire ou argentée. Les caractéristiques frappantes sont les dissipateurs thermiques massifs intégrés sur les côtés et les VU-mètres encastrés dans le panneau avant.
Les dimensions du S-200 sont de 48,26 x 17,78 x 44,45 cm (L x H x P) et il pèse 19 kg. La consommation électrique n'est que de 0,25 Watt en mode veille, 48 Watts au repos et jusqu'à 475 Watts à pleine charge.
L'acheteur peut choisir entre une version noire et une version argentée. Les informations de prix pour le Benelux doivent encore être annoncées.
Audio Research S-100 : le petit frère, sans VU-mètres
Le plus petit S-100 possède bon nombre des caractéristiques du S-200. Techniquement, l'Audio Research S-100 est également basé sur une conception dual mono cohérente. Chaque canal possède sa propre alimentation avec un transformateur toroïdal séparé. Cela permet de minimiser la diaphonie (crosstalk).
La puissance est un peu plus modeste par rapport au grand frère S-200, mais elle reste de 100 Watts par canal sous 8 Ohms et double à 200 Watts sous 4 Ohms. Le circuit entièrement symétrique réduit davantage les interférences. Lors de l'utilisation des entrées symétriques, la sensibilité d'entrée est de 1,4 Volt RMS à la puissance nominale et l'impédance d'entrée est de 100 kOhm.
Audio Research S-100 : classe AB avec transistors bipolaires
La distorsion harmonique totale (THD) spécifiée est inférieure à 0,1 % dans la plage de 0,25 Watt jusqu'à la puissance nominale sous huit Ohms. La réponse en fréquence se situe dans une marge de ± 0,1 dB entre 20 Hz et 20 kHz. Le S-100 n'a pas non plus de tubes à bord, ni de MOSFET, mais exclusivement des transistors bipolaires.
Le boîtier est fabriqué en aluminium fraisé avec précision, disponible en anodisé noir ou argent. Les dissipateurs thermiques massifs fabriqués sur mesure et le panneau avant épuré sans vis apparentes sont particulièrement remarquables. Les dimensions sont de 48,26 x 17,78 x 44,45 cm (L x H x P) et le poids est de 19 kg.
Tout comme le S-200, le S-100 est proposé en version noire et argentée. Les informations de prix pour le Benelux ne sont pas encore connues.
